Forțele armate ucrainene au folosit în ultimele șase luni drone de producție britanică pentru atacuri cu rază lungă de acțiune asupra unor ținte din Rusia, potrivit unor surse militare ucrainene citate de The Times.
Printre aparatele utilizate se numără dronele cu reacție Nyan, dezvoltate de compania britanică Callen-Lenz, parte a grupului BAE Systems, precum și alte drone cu rază lungă de acțiune produse de o companie britanică al cărei nume nu a fost făcut public din motive de securitate.
Potrivit surselor, aceste drone au fost folosite inclusiv în atacuri asupra unor rafinării din Volgograd și Iaroslavl.
Militarii ucraineni susțin că dronele sunt mai eficiente pentru anumite misiuni la mare distanță decât rachetele britanice Storm Shadow furnizate anterior Ucrainei. Acestea au o rază de acțiune de aproximativ 250 de kilometri, în timp ce unele dintre dronele britanice ar putea parcurge aproape 1.000 de kilometri.
Un alt avantaj este costul mai redus și posibilitatea producerii lor într-un timp relativ scurt. Dronele pot fi stocate în număr mare și lansate simultan în grupuri, ceea ce permite suprasolicitarea sistemelor de apărare antiaeriană ruse. Prețul unui astfel de aparat este estimat între 50.000 și 100.000 de lire sterline.
Drona Nyan este construită din fibră de carbon, are o anvergură a aripilor de 2,9 metri și o rază de acțiune de peste 250 de kilometri. Celălalt model britanic, al cărui nume nu a fost dezvăluit, este lansat cu ajutorul unei catapulte și poate parcurge peste 950 de kilometri.
O sursă militară ucraineană de rang înalt a precizat că armata folosește în principal drone proprii, unele dintre acestea având o rază de acțiune de până la 1.800 de kilometri. Totuși, potrivit aceleiași surse, modelele britanice au demonstrat rezultate bune în operațiunile desfășurate la mare distanță.
Presiune suplimentară asupra Rusiei
Dronele furnizate de Marea Britanie au fost utilizate și împotriva unor obiective din teritoriile ucrainene ocupate de Rusia. În aprilie, armata ucraineană ar fi folosit o dronă grea T-150, produsă de Malloy Aeronautics, pentru a lovi podul peste râul Konka, în partea regiunii Herson aflată sub control rusesc.
Fostul director al departamentului britanic pentru operațiuni întrunite, mareșalul aerului Greg Bagwell, consideră că astfel de atacuri exercită o presiune suplimentară asupra Moscovei, în special prin afectarea infrastructurii petroliere.
„Veniturile din petrol sunt atât de importante pentru economia rusă”, a explicat acesta, argumentând că asemenea lovituri ar putea avea un impact strategic semnificativ.
Un oficial britanic de rang înalt din Ministerul Apărării a declarat că utilizarea dronelor britanice transmite Rusiei și aliaților occidentali un mesaj privind disponibilitatea Londrei de a sprijini militar Ucraina.
În iunie, fostul ministru britanic al apărării, Dan Jarvis, a anunțat planuri pentru furnizarea către Ucraina, până la sfârșitul anului, a cel puțin 150.000 de drone, alături de 350 de rachete antiaeriene și sisteme radar.
Valoarea estimată a dronelor este de aproximativ 500 de milioane de lire sterline, iar autoritățile britanice intenționează să finanțeze programul prin utilizarea unor active rusești înghețate.