Norvegia și Finlanda au anunțat că vor refuza acordarea vizelor sportivilor ruși și belaruși care intenționează să participe la competiții organizate pe teritoriul lor. Deciziile vin pe fondul controverselor privind revenirea sportivilor din cele două țări în competițiile internaționale, după excluderea impusă în urma invaziei ruse în Ucraina.
Guvernul de la Oslo a anunțat că va solicita serviciilor de imigrare și poliției să nu permită intrarea sportivilor profesioniști ruși și belaruși, precum și a membrilor echipelor tehnice care îi însoțesc, dacă aceștia vin în Norvegia pentru a participa la evenimente sportive.
Autoritățile norvegiene susțin că, deși țara aplică deja reguli stricte de intrare pentru cetățenii ruși și belaruși, relaxarea recentă a restricțiilor de către unele federații sportive internaționale ar putea determina mai mulți sportivi și membri ai staffului tehnic să solicite accesul în țară. Executivul de la Oslo consideră că sportul rus de elită păstrează legături strânse cu autoritățile de la Moscova și nu poate fi privit ca independent de războiul din Ucraina.
Anunțul Norvegiei vine în aceeași zi în care Finlanda a comunicat că va bloca, la rândul său, vizele sportivilor ruși. Țara urmează să găzduiască, în perioada 15-21 martie 2027, Campionatele Mondiale de patinaj artistic, la Tampere.
Federația Internațională de Patinaj (ISU) a reacționat, precizând că analizează consecințele deciziei autorităților finlandeze. Organizația susține că sportivii nu ar trebui sancționați pentru acțiunile guvernelor pe care le reprezintă.
Finlanda s-a opus în repetate rânduri revenirii Rusiei în competițiile internaționale de hochei pe gheață. La sfârșitul lunii octombrie, Tribunalul de Arbitraj Sportiv a decis reintegrarea Rusiei la Campionatele Mondiale, hotărâre criticată de autoritățile finlandeze. Federația Internațională de Hochei pe Gheață interzisese participarea sportivilor ruși la competițiile sale după declanșarea invaziei pe scară largă a Ucrainei, în februarie 2022.
Finlanda, Norvegia, Suedia și Danemarca au anunțat, de asemenea, că nu vor juca împotriva echipei Rusiei la viitoarele Campionate Mondiale din Germania, programate în luna mai. Federația finlandeză de hochei a declarat că va recurge la toate mijloacele disponibile pentru a împiedica revenirea Rusiei în competițiile internaționale.
La rândul său, Suedia a cerut Uniunii Europene să înăsprească regulile privind acordarea vizelor pentru sportivii care reprezintă Rusia și Belarus. Într-o scrisoare adresată Comisiei Europene, autoritățile suedeze au pledat pentru o abordare comună și mai restrictivă în privința persoanelor care participă la evenimente sportive internaționale în numele celor două state.
Restricțiile sunt susținute și de Canada. Premierul Mark Carney a declarat că nu va permite participarea Rusiei și Belarusului la Campionatul Mondial de hochei pe gheață pentru juniori, care va avea loc în Canada în perioada decembrie-ianuarie. Totodată, orașul finlandez Turku a avertizat că va renunța la organizarea ediției 2027-2028 a competiției dacă echipa Rusiei va fi acceptată.
Președintele rus Vladimir Putin a criticat statele care se opun revenirii sportivilor ruși în competițiile internaționale, acuzându-le că mențin restricții motivate politic, nu juridic.