Georgia a fost avertizată de SUA să nu devină un adversar al Occidentului dacă se aliniază din nou la Moscova, după ce Parlamentul de la Tbilisi a sfidat protestele masive, adoptând o lege inspirată de Kremlin, scrie The Guardian.
Asistentul secretarului de stat al Washingtonului, Jim O’Brien, a vorbit despre temerile sale că adoptarea marți de către Parlamentul georgian a legii privind „agenții străini” ar putea fi un alt „punct de cotitură” în istoria zbuciumată a fostului stat sovietic.
În comentariile care păreau să semnaleze o convingere în SUA că guvernul georgian se aliniază din nou cu Rusia, O’Brien a sugerat că finanțarea ar putea fi retrasă în curând.
SUA au cheltuit miliarde de dolari pentru reconstrucția Georgiei după căderea Uniunii Sovietice și alte sute de milioane de dolari au fost planificate pentru economia și armata țării, a spus el.
„Toate acestea trebuie să fie revizuite dacă acum suntem considerați un adversar și nu un partener”, a declarat O’Brien în cadrul unei conferințe de presă la Tbilisi.
Oficialul american a vorbit în timp ce un controversat proiect de lege privind „agenții străini” a fost susținut de 84 de deputați la 30, în ciuda demonstrațiilor care au adus sute de mii de oameni pe străzile din Tbilisi.
În afara clădirii Parlamentului, polițiști mascați au folosit gaze lacrimogene într-o încercare zadarnică de a dispersa unul dintre cele mai mari proteste de până acum, în timp ce înăuntru parlamentarii se certau pe tema viitorului țării.
Protestele pașnice au continuat după lăsarea serii, mulțimea de manifestanți mărșăluind spre Piața Eroilor, la aproximativ 2 km de Parlament, și blocând străzile din jur.
Conform legislației, grupurile media sau ale societății civile din Georgia care primesc peste 20% din finanțare din străinătate vor trebui să se înregistreze ca „organizații care servesc interesele unei puteri străine”.
Departamentul de Stat al SUA a calificat proiectul de lege drept „inspirat de Kremlin”, deoarece are ecouri ale legislației introduse în 2012 de Vladimir Putin în legislația rusă, despre care multe persoane spun că a fost folosită pentru a reduce la tăcere criticii.
O’Brien a declarat că relația strategică cu Georgia a fost pusă în pericol de noua lege și de o intensificare a retoricii anti-occidentale din ultimele zile.
Premierul Georgiei, Irakli Kobakhidze, a afirmat luni că țara sa este victimizată de un „partid de război global” condus de SUA, într-un limbaj care a avut ecouri cu cel folosit de Kremlin cu privire la ajutorul acordat de Occident Ucrainei.
De asemenea, O’Brien a cerut poliției georgiene să respecte protestele pașnice care au umplut străzile din Tbilisi și a cerut ca cei care au făcut uz de forță excesivă să fie arestați și urmăriți penal.
O serie de lideri ai opoziției au fost bătuți crunt pe străzi de bande neidentificate, în timp ce au fost înregistrate imagini cu protestatari loviți cu pumnii și picioarele de către poliție.
Marți, Comisia Europeană și-a reafirmat poziția conform căreia noua lege ar submina cererea Georgiei de aderare la Uniunea Europeană.
„Țările membre ale UE sunt foarte clare că, dacă această lege va fi adoptată, va fi un obstacol serios pentru Georgia în perspectiva sa europeană”, a declarat aceasta.