Războiul dintre Statele Unite și Iran s-ar putea prelungi cu încă șase luni, fără ca părțile să ajungă la o soluție, avertizează fostul secretar american al Apărării și fost director al CIA, Leon Panetta. Acesta susține că președintele Donald Trump se află într-o situație dificilă și că actualul conflict riscă să se transforme într-un nou „război fără sfârșit” în Orientul Mijlociu.
Într-un interviu acordat The Guardian, Panetta a declarat că Washingtonul și Teheranul se află într-un „impas teribil”, cu foarte puține opțiuni pentru încheierea conflictului.
„Cred că este foarte probabil ca acest război să continue încă șase luni fără să se ajungă la o soluție”, a spus fostul oficial american, avertizând că situația ar putea semăna cu războaiele din Irak și Afganistan.
Declarațiile lui Panetta vin la scurt timp după demisia neașteptată a secretarului armatei SUA, Dan Driscoll, pe fondul unor informații privind tensiuni cu secretarul Apărării, Pete Hegseth, și o serie de concedieri.
Potrivit lui Panetta, militarii americani participă la operațiuni într-un moment în care există „o agitație enormă” la Pentagon și în structura de comandă. În opinia sa, această situație poate transmite adversarilor Statelor Unite impresia că Washingtonul este slăbit.
„Principala mea îngrijorare este că trăim într-o lume foarte periculoasă, în care principalele amenințări provin din China, Rusia, Coreea de Nord, terorism și Iran. Ceea ce mă îngrijorează este faptul că transmitem un mesaj de slăbiciune principalilor noștri adversari”, a declarat Panetta.
Pentagonul a respins însă acuzațiile privind existența unui haos în cadrul instituției și a afirmat că aceasta funcționează „la capacitate maximă” sub conducerea lui Hegseth.
„Afirmația conform căreia Departamentul se află într-o stare de haos este complet nefondată”, a declarat purtătorul de cuvânt al Pentagonului, Sean Parnell.
Cele trei opțiuni ale lui Trump
Panetta consideră că Donald Trump are în prezent trei variante pentru gestionarea conflictului.
Prima ar fi retragerea și recunoașterea faptului că războiul a fost un eșec. Fostul șef al Pentagonului consideră însă că este puțin probabil ca Trump să aleagă această cale.
A doua variantă ar fi menținerea actualului impas, cu atacuri periodice între cele două părți, în timp ce atât SUA, cât și Iranul încearcă să evite escaladarea conflictului, fără să negocieze însă un acord și fără să capituleze.
În opinia lui Panetta, această situație ar putea transforma conflictul într-un nou război de lungă durată în Orientul Mijlociu.
A treia opțiune ar fi ca Statele Unite să preia controlul asupra strâmtorii Ormuz și să elimine ceea ce Panetta consideră principalul punct de presiune al Iranului asupra Washingtonului: capacitatea Teheranului de a bloca sau perturba traficul prin această rută strategică pentru comerțul mondial.
„Fie președintele ia atitudine și face ceea ce este necesar pentru a deschide strâmtoarea Ormuz, fie continuă să joace acest joc în care se preface că iese învingător dintr-o situație de impas”, a afirmat Panetta.
Întrebat dacă SUA pot câștiga războiul, fostul oficial a răspuns că acest lucru ar fi posibil doar printr-o schimbare radicală a strategiei americane, astfel încât redeschiderea strâmtorii Ormuz să devină obiectivul principal al Washingtonului.
Panetta a mai susținut că Trump și-a afectat credibilitatea prin declarații repetate potrivit cărora un acord pentru încheierea războiului ar fi iminent și că strâmtoarea Ormuz ar fi deschisă.
„Din multe motive, în acest moment se află într-o situație extrem de dificilă, deoarece nu numai că nu are credibilitate, dar orice amenințări pe care le lansează sunt complet ignorate”, a spus el.
Îngrijorări privind armata americană
Fostul secretar al Apărării a criticat și modul în care administrația gestionează resursele militare. El a făcut referire la misiunea portavionului USS Abraham Lincoln, care a ajuns în Thailanda după o operațiune de peste 260 de zile fără escală într-un port, în sprijinul acțiunilor militare americane împotriva Iranului.
Panetta a afirmat că durata misiunii ridică probleme privind condițiile de viață și sănătatea mintală a militarilor aflați la bord.
„Nu poți trimite oameni la nesfârșit într-o zonă de război fără să ai un plan de rotație”, a declarat el.
Panetta a mai spus că problema nu ține doar de modul în care este purtat războiul, ci și de nivelul de sprijin acordat militarilor americani aflați în prima linie.
În același timp, vicepreședintele SUA, JD Vance, a declarat că nu ar descrie actualul conflict cu Iranul drept un „război”. Întrebat dacă se așteaptă ca acesta să se încheie până la alegerile intermediare din noiembrie, Vance a răspuns că nu știe și că această întrebare ar trebui adresată iranienilor.