Președintele Volodimir Zelenski a declarat că piloții ucraineni au început să zboare cu aparate F-16 în operațiuni în interiorul țării. Liderul ucrainean a confirmat astfel sosirea mult așteptată a avioanelor de luptă americane, după mai bine de 29 de luni de la declanșarea invaziei ruse.
Vorbind de la un aerodrom nedezvăluit, Zelenski a spus că Ucraina nu are încă suficiente avioane și nici destui piloți antrenați să le folosească și le-a cerut aliaților Kievului să găsească modalități de a extinde programele de pregătire atât pentru piloții ucraineni, cât și pentru echipele de întreținere. Sosirea avioanelor este o piatră de hotar pentru Ucraina, deși rămâne neclar care va fi impactul pentru îmbunătățirea apărării aeriene. Zelenski spune că ar mai fi o cale prin a convinge țările aliate vecine să ajute la interceptarea rachetelor rusești lansate asupra Ucrainei. ”Această decizie este probabil dificilă pentru partenerii noștri. Le este întotdeauna frică de escaladarea excesivă, dar ne luptăm cu asta”, a afirmat președintele ucrainean.