Ministrul american al apărării, Lloyd Austin, a declarat vineri că i-a cerut omologului său israelian, Yoav Gallant, să asigure securitatea forţelor UNIFIL din Liban, după ce mai mulţi membri ai Căştilor albastre au fost răniţi în sudul ţării.
„Am cerut să asigure securitatea forţelor UNIFIL şi să coordoneze eforturile pentru a trece de la operaţiunile militare la o cale diplomatică cât mai curând posibil”, a spus Lloyd Austin într-o postare pe reţeaua X, după o discuţie telefonică cu ministrul israelian al apărării, Yoav Gallant, joi seara.
La rândul său, armata israeliană a declarat vineri că a deschis focul în direcţia unei „ameninţări” în apropierea unei poziţii a Căştilor albastre din sudul Libanului, în timpul unui „incident” care s-a soldat cu rănirea a doi soldaţi ai UNIFIL.
Forţa interimară de pace a Naţiunilor Unite în Liban (UNIFIL) a anunţat vineri mai devreme că doi membri srilankezi ai Căştilor albastre au fost răniţi în sudul Libanului, după ce două explozii s-au produs în apropierea unui turn de observaţie, la o zi după ce tiruri ale armatei israeliene au rănit doi membri indonezieni ai forţelor de menţinere a păcii în apropierea graniţei cu Israelul.
Reacţionând la noul anunţ al UNIFIL, armata israeliană a publicat un comunicat în care afirmă că „soldaţi (israelieni) care operau în sudul Libanului au identificat o ameninţare iminentă împotriva lor şi au reacţionat deschizând focul în direcţia sa”.
„O investigaţie iniţială arată (că o poziţie a UNIFIL), situată la aproximativ 50 de metri de sursa ameninţării, (a fost lovită) în timpul incidentului, ceea ce a condus la rănirea a doi membri ai UNIFIL”, se arată în comunicat.
„Cu câteva ore înainte de acest incident, (armata israeliană) informase personalul UNIFIL să se adăpostească în locuri protejate şi să rămână acolo (şi) aceste instrucţiuni erau încă valabile” la momentul producerii evenimentelor, a adăugat armata, care a afirmat că va continua „să analizeze circumstanţele producerii incidentului”.