Letonia nu poate interzice deocamdată tranzitul cerealelor rusești pe teritoriul său și nici nu poate aplica majorarea cu 300% a tarifelor pentru utilizarea infrastructurii feroviare, fără a risca litigii comerciale de până la 800 de milioane de euro. Declarația a fost făcută de premierul leton Andris Kulbergs, care a anunțat că va solicita la Bruxelles adoptarea unei interdicții la nivelul întregii Uniuni Europene.
Potrivit șefului guvernului de la Riga, cerealele rusești nu sunt incluse în sancțiunile europene, iar reglementarea politicii tarifare și a tranzitului comercial ține, în mare parte, de competența UE. În aceste condiții, o interdicție impusă unilateral de Letonia ar putea avea consecințe juridice și financiare semnificative.
„Principala problemă este că UE are competență exclusivă în stabilirea politicii tarifare și a tranzitului. Putem lua asemenea măsuri în anumite condiții, dar acest lucru implică riscuri concrete”, a declarat Kulbergs după ședința guvernului din 13 octombrie, potrivit presei letone.
Premierul a mai precizat că o parte importantă din cerealele transportate din Rusia prin Letonia au fost deja cumpărate de companii internaționale din state considerate parteneri strategici ai țării, printre care Statele Unite, Elveția și Japonia. Astfel, produsele nu mai aparțin neapărat unor entități rusești, ceea ce ar putea complica eventualele restricții.
Conform estimărilor prezentate guvernului, interzicerea tranzitului ar putea genera litigii comerciale în valoare de 200–800 de milioane de euro. În plus, Letonia are deja contracte pentru transportul a aproximativ 300.000 de tone de cereale, fapt care împiedică introducerea imediată a unei interdicții.
Autoritățile de la Riga intenționau inițial să majoreze cu 300% tarifele pentru utilizarea infrastructurii feroviare, în încercarea de a face transportul cerealelor rusești neprofitabil. În cele din urmă, măsura a fost aplicată într-o formă mai limitată, iar din 13 octombrie tarifele au crescut, în medie, cu 25%.
Andris Kulbergs a anunțat că va aborda subiectul la Bruxelles și va pleda pentru o interdicție comună la nivel european, care să reducă riscurile asociate unor decizii unilaterale.
Pe 9 octombrie, Letonia, Estonia și Lituania au transmis o scrisoare comună președintelui Consiliului European, Antonio Costa, și președintei Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, prin care au cerut interzicerea tranzitului cerealelor rusești pe teritoriul UE.
Cele trei state susțin că Rusia nu ar trebui să beneficieze de infrastructura europeană pentru exporturile sale agricole, în timp ce atacurile asupra porturilor și rutelor comerciale ale Ucrainei îngreunează transportul cerealelor ucrainene către piețele internaționale.
Estonia a introdus deja unilateral, începând cu 8 octombrie, o interdicție privind tranzitul cerealelor provenite din Rusia și Belarus. Premierul leton a explicat că situația celor două țări diferă, întrucât Estonia nu avea contracte de tranzit încheiate în momentul aplicării restricțiilor.