Arhiepiscopul de Bălți și Fălești, Marchel, a fost împiedicat să părăsească Republica Moldova în dimineața zilei de 17 aprilie, chiar în Joia Mare a Săptămânii Patimilor. Potrivit unui comunicat emis de Departamentul Sinodal pentru relația Bisericii cu societatea și mass-media al Patriarhiei Moscovei, ierarhul a fost reținut pe Aeroportul Internațional Chișinău fără explicații din partea autorităților.
Arhiepiscopul intenționa să călătorească în Țara Sfântă pentru a participa la ceremonia tradițională de aducere a Focului Haric. Potrivit comunicatului oficial, blocarea plecării sale riscă să priveze „milioane de credincioși din Moldova” de posibilitatea de a primi Focul Sfânt în noaptea de Paști, în biserici și mănăstiri.
Sinodul acuză autoritățile moldovene de discriminare religioasă și afirmă că, în timp ce Mitropolia Moldovei este împiedicată să participe la acest ritual, reprezentanții Mitropoliei Basarabiei – sprijiniți, potrivit comunicatului, de actuala guvernare – nu întâmpină obstacole în desfășurarea aceleiași misiuni.
„Considerăm acest incident o încălcare gravă a libertății religioase și un exemplu de politică discriminatorie, care limitează ilegal drepturile credincioșilor Bisericii Ortodoxe din Moldova”, se mai arată în declarația oficială.
Reprezentanții Departamentului Sinodal solicită o anchetă privind cele întâmplate și tragerea la răspundere a celor care au încălcat drepturile arhiepiscopului Marchel.
Până la această oră, autoritățile din Republica Moldova nu au emis un punct de vedere oficial în legătură cu acest caz.